ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Efecto del manejo intensivo racional sobre el comportamiento de gramíneas tropicales sin la aplicación de riego ni agroquímicos. 1. Disponibilidad de materia seca
Milagros Milera y J. Martínez
Estación Experimental de Pastos y Forrajes "Indio Hatuey" Matanzas, Cuba
RESUMEN
Durante 3 años se evaluó un sistema de manejo intensivo con pastoreo rotacional racional donde no se seguía un orden preestablecido en la rotación de los animales, ya que se seleccionaban semanalmente los cuartones que tenían las condiciones de disponibilidad y estado fenológico para ser pastados. Se utilizaron 98 cuartones manejados con cercado eléctrico y un día de estancia en las especies Andropogon gayanus cv. CIAT-621, Panicum maximum cv. Likoni y Cenchrus ciliaris cv. Formidable sin aplicación de riego ni agroquímicos. En el período lluvioso se introdujeron diferentes grupos para utilizar la materia seca disponible. Los principales indicadores fueron: carga instantánea, número de rotaciones, días de reposo y disponibilidad de MS. La carga instantánea promedio de 3 años fue de 210,9; 207,8 y 208,6 UGM/ha para cada especie respectivamente. Los días de reposo variaron según la época del año, alcanzando valores de 38,3 y 77,4; 33,8 y 59,3 y 31,9 y 53,2 para el CIAT-621, la Likoni y el Formidable en lluvia y seca respectiva-mente. La disponibilidad de MS/ha/rotación fue similar en CIAT-621 y Likoni, las que difirieron significativamente (P<0,05) del Formidable (3 974,9a; 3 840,4a y 2 438,5b). Se concluye que bajo este sistema de explotación se pueden mantener altas cargas instantáneas, siempre que el reposo permita la recuperación del pastizal, y es factible aplicarlo en los cvs. CIAT-621 y Likoni, no así en el cv. Formidable.
Palabras claves: Pastoreo rotacional Andro-pogon gayanus, Panicum maximum, Cenchrus ciliaris, disponibilidad.
ABSTRACT
Ninety-eight paddocks managed with electric fence and a one-day stay in Andropogon gayanus cv. CIAT-621, Panicum maximum cv. Likoni and Cenchrus ciliaris cv. Formidable without irrigation or agrochemicals applications were selected according to their phenological state and DM availability, to use them in a three-year evaluation of an intensive management system with rational rotational grazing without establishing the animals rotation beforehand, but making a weekly selection of paddocks. Different groups were introduced during the wet season to use the available DM. The mean instantaneous stocking rates for three years were 210,9; 207,8 and 208,6 AU/ha, respectively, for the different species; the rest periods varied with the seasons with values of 38,3 and 77,4; 33,8 and 59,3 and 31,9 and 53,2 for each species in the wet and dry season, respectively. Dry matter availability/ha/rotation was similar for CIAT-621 and Likoni, but significantly different from that of Formidable (P<0,05) with values of 3 974,9a; 3 840,4a and 2 438,5b. It is concluded that under this management system is possible to maintain high instantaneous stocking rates whenever the resting day allow the pasture recovery and its application is feasible for cvs. CIAT-621 and Likoni, but not for cv. Formidable.
Additional index words: Rotational grazing, Andropogon gayanus, Panicum maximum, Cenchrus ciliaris, availability
INTRODUCCIÓN
En relación
con el manejo de los sistemas de pastoreo rotacional se han desarrollado experimentos
para estudiar el tiempo de reposo, los días de estancia, el número
de cuartones, así como la carga animal y su efecto sobre la disponibilidad
de materia seca. Se cuenta con información acerca de distintas especies
en diferentes condiciones; sin embargo, no son muchos los trabajos en los que
se ha utilizado un manejo racional en la rotación (es decir, pastorear
los cuartones con la hierba en estado óptimo para ser defoliada por el
animal), ni que se hayan ejecutado de forma intensiva sin la aplicación
de riego ni agroquímicos.
Según Voisin
(1963), el pastoreo racional ha de ser conducido con flexibilidad "...es
muy raro, si no excepcional, que se puedan hacer pastorear las parcelas siempre
por el mismo orden".
El presente trabajo tuvo como objetivo estudiar el comportamiento de la disponibilidad en tres gramíneas tropicales, así como los cambios ocurridos en los indicadores del sistema de pastoreo, cuando se empleó un manejo flexible de la rotación y el reposo.
MATERIALES Y MÉTODOS
Las investigaciones
se desarrollaron sobre un suelo clasificado como Ferralítico Rojo (Academia
de Ciencias de Cuba, 1979).
El clima del área se caracterizó por presentar dos épocas bien definidas (períodos lluvioso y poco lluvioso). En estas se analizaron los indicadores precipitación, temperaturas máxima y mínima, evaporación y horas sol durante el período experimental (tabla 1).
Manejo del pastizal
Desde el año
1982 en estas áreas no se aplicaba riego y desde ese año hasta
1989 la dosis de fertilizante nitrogenado utilizada durante el período
lluvioso fue de 150 kg de N/ha/año. A partir de 1990 se dejó de
aplicar fertilizantes químicos y durante el período experimental
(1991-1994) esta área solo recibió el aporte de las excretas depositadas
por los animales.
El sistema de pastoreo
empleado fue el rotacional racional, basado en las recomendaciones de Voisin
(1963), quien planteó: "...El arte de conducir el pastoreo racional
consiste en saber saltar, la hierba manda; el criterio del pasticultor sigue
sus órdenes".
Tomando en consideración
estas recomendaciones los cuartones no se pastorearon en un orden prefijado,
sino de una forma flexible, determinándose en los recorridos semanales
cuáles estaban en estado óptimo para ser pastados; a partir de
esta observación se elaboraba el plan de rotación.
El área
utilizada tenía 5 años de explotación y estaba conformada
por las especies Andropogon gayanus cv. CIAT-621, Panicum maximum cv. Likoni,
Cenchrus ciliaris cv. Formidable, Cynodon nlemfuensis cv. Tocumen, Brachiaria
purpurascens y mezclas de estas. Para el acuartonamiento se empleó el
cercado eléctrico y cada cuartón tenía un área de
900 m2 (30 x 30 m), distribuidos en bloques de 12 cuartones con acceso
a las mangas y un total de 98 cuartones.
Andropogon, Panicum
y Cenchrus ocupaban el 77,2; 8,5 y 12,7 % del área respectiva-mente,
por lo que fueron las especies principales para aplicar este manejo.
El cercado se inició
en el mes de abril de 1991 y quedó concluido el 20 de junio de ese año,
cuando el pasto presentaba una amplia disponibilidad y altura. En el primer
pastoreo se emplearon varios grupos, con el objetivo de aprovechar la disponibilidad
existente, y después de este se realizó una chapea mecanizada
para eliminar el residuo fibroso.
Para conformar
los grupos se emplearon vacas mestizas del cruce Holstein x Cebú y la
carga instantánea se manejó de acuerdo con la disponibilidad del
pasto. El hábito macolloso del Andropogon, el Panicum y el Cenchrus no
permitió que los animales consumieran los tallos a baja altura, pues
no fue posible el pastoreo a ras del suelo, aunque el material hojoso y parte
de los tallos fueron defoliados. Los animales permanecieron 16 horas en el pastoreo
durante un día de estancia cuando la disponibilidad lo permitía.
Durante los años
siguientes, en los períodos de abundancia del pasto y teniendo en cuenta
el alto número de cuartones en estado óptimo para ser pastados,
se procedió a la utilización de varios grupos de animales por
día en el pastoreo con el objetivo de aprovechar la alta disponibilidad,
ya que no se cosecharon los excedentes.
En el período
poco lluvioso, debido a la reducción de la disponibilidad del pasto y
al hecho de no contar con forrajes o áreas compensatorias para ese momento,
se redujeron las horas de pastoreo al horario nocturno o solo en la mañana,
en función de la disponibilidad de materia seca.
En el tercer año
se adicionaron 2,61 ha acuartonadas con igual superficie por cuartón,
que fueron utilizadas fundamentalmente en el período poco lluvioso como
área compensatoria.
En el período lluvioso de ese año, debido a problemas de roturas en el perímetro y a la falta de fluido eléctrico, se produjeron interrupciones en el pastoreo por 81 días (julio-octubre), tiempo durante el cual no se rotaron los animales.
Métodos de muestreo
Mediante el empleo
de la técnica de ranqueo visual se consideró como punto óptimo
de la hierba para ser pastada cuando esta se había recuperado totalmente
del pastoreo o la cosecha por los animales en la rotación anterior, sobre
la base del desarrollo del vegetal, la disponibilidad y la calidad de las plantas
existentes, que a su vez constituían, por su abundancia poblacional,
el pasto base del cuartón.
El ranqueo se efectuó
a partir de cinco puntos de clasificación del crecimiento de la hierba.
Así, se asignó el punto 1 a los cuartones recién pastoreados
(a la salida de los animales); el punto 2, cuando se inició el crecimiento
de los nuevos rebrotes y comenzaba a desaparecer el efecto de la defoliación
causada por los animales; el punto 3, cuando existía una mayor biomasa
foliar pero la disponibilidad no era suficiente para una nueva rotación
y además, en el caso de los pastos macollosos, cuando el ápice
de las hojas se mantenía hacia arriba; el punto 4, cuando la disponibilidad
de biomasa foliar era alta y en las especies macollosas se observaban las hojas
dobladas hacia abajo; y el punto 5, cuando se notaba un cambio a la floración
y/o marchitez, comenzaban a secarse las hojas del estrato inferior y las plantas
podían estas fructificadas en más del 10 % de la población.
El punto 4 era el idóneo para introducir los animales en el cuartón
(Milera, Martínez, Machado, Hernán-dez, Alonso, Blanco, Tang y
Corbea, 1995).
Para la determinación de la disponibilidad se utilizó un marco de 0,25 m2, el cual se lanzaba al azar en cinco puntos del cuartón donde se cortaba todo el material disponible a 10-15 cm de altura antes de la entrada de los animales; se muestró el 10 % del total de cuartones utilizados.
Modelo matemático
Los resultados
se procesaron mediante un programa computadorizado en el que se llevaba la historia
de cada cuartón. Este almacenaba toda la información de cada rotación,
ofreciendo los resultados por época o por año y la media de cada
indicador (Rolo, Milera e Iglesias, 1996).
Para el procesamiento
estadístico de la disponibilidad del pasto se utilizó un modelo
lineal, en el que se incluyeron los efectos de la época, el año
y la especie.
La determinación de la composición química del suelo en el área experimental aparece en la tabla 2.
Los análisis efectuados mostraron que el pH fue ligeramente ácido; mientras que el suelo se encontraba medianamente abastecido de N y tenía un contenido bajo de fósforo (según el método de Oniani). Entre los cationes cambiables hubo predominio del calcio. El suelo se consideró de fertilidad media.
RESULTADOS
En la tabla 3 se ofrecen los promedios por época y por año de los principales elementos del manejo en todos los cuartones (incluyendo en el tercer año el área compensatoria).
La variación
en las UGM estuvo determinada por el peso y el número de animales que
conformaban el grupo. El peso vivo promedio por época alcanzó
valores de 438 y 469 kg (primer año), 439 y 418 kg (segundo año)
y 423 y 461 kg (tercer año) para los períodos lluvioso y poco
lluvioso respectivamente. Estos dos factores influyeron decisivamente en las
variaciones de la carga instantánea, pues el área de los cuartones
fue similar.
En el período
lluvioso del primer año la carga instantánea promedio fue elevada
en las tres especies (tabla 3) y en la primera rotación hubo cuartones
que se manejaron con 486 UGM/ha/día en función de la alta disponibilidad
del pasto. En el poco lluvioso la carga instantánea se mantuvo alta,
pero fue necesario reducir en algunos cuartones el tiempo de pastoreo, teniendo
en cuenta la disponibilidad del pasto.
En el segundo año disminuyó la carga instantánea en el período lluvioso y aumentó el número de grupos (con un menor número de animales por grupo). En el período de menor precipitación se estabilizó de nuevo la carga instantánea en todas las especies en estudio, manejando también el horario de pastoreo en función de la disponibilidad del pasto, que en este año disminuyó (tabla 4) y hubo un mayor número de cuartones utilizados con un menor tiempo de pastoreo.
En el tercer año
se mantuvieron cargas instantáneas de 200 a 225 UGM/ha.
El tiempo de reposo
promedio del primer año fue de 48,1; 35,6 y 38,3 días en el período
lluvioso y de 59,3; 48,1 y 35,6 en el poco lluvioso para CIAT-621, Likoni y
Formidable respectivamente. CIAT-621 fue la especie que alcanzó mayor
tiempo de reposo después del pastoreo; sin embargo, en el segundo año
se logró una disminución de este tiempo en el período lluvioso
y las tres especies se comportaron de forma similar en ambas épocas.
En el tercer año el reposo fue afectado por la falta de fluido eléctrico,
particularmente en el Andropogon.
El número
de rotaciones en el primer año, en general, fue similar en las tres especies
durante las dos épocas. En el segundo año, al disminuir el tiempo
de reposo en el período lluvioso, se incrementó el número
de rotaciones en más del 40 % con respecto al primero y fue
similar el comportamiento en las especies estudiadas. En el período poco
lluvioso las rotaciones fueron inferiores que en el lluvioso y disminuyeron
con respecto a igual período del primer año, pero sin diferencias
notables entre las especies. Sin embargo, en el tercer año las afectaciones
por la falta de fluido no permitieron un comporta-miento normal de este indicador.
Al analizar el número de pastoreos por especie en cada época (figs. 1a, 1b y 1c), se pudo comprobar que en el primer año las plantas de mejor comportamiento fueron Panicum y Cenchrus, que alcanzaron el 100 % de sus potreros con más de tres rotaciones en lluvia. En el período poco lluvioso se logró el 90 % con más de cuatro rotaciones en Formidable y el 100 % en Likoni; mientras que CIAT-621 solo alcanzó el 83 y 74 % respec-tivamente. En la lluvia del segundo año Formi-dable fue el mejor (100 %) con seis o más rotaciones; mientras que Likoni y CIAT-621 resultaron los peores (62 y 68 %).
Sin embargo, a
partir del período poco lluvioso del segundo año CIAT-621 y Likoni
mantuvieron un mejor comportamiento que Formidable. Así, en la lluvia
del tercer año esta última especie aumentó al 50 % el número
de cuartones dejados de pastorear; mientras que en Panicum y Andropogon estuvieron
en un rango de 37 y 16 % respectivamente. Con más de dos rotaciones estas
especies alcanzaron 37 y 38 %, a diferencia de Cenchrus (0 %). En el período
poco lluvioso el mayor número de pastoreos se observó en Panicum
y Andropogon y el menor en Cenchrus.
La disponibilidad
de MS/ha/rotación no mostró diferencias significativas entre CIAT-621
y Likoni y ambas difirieron de Formidable (P<0,05), que fue la de peor comportamiento
(tabla 4).
En la tabla 4 se puede observar que las diferencias estacionales en cuanto a la época fueron altamente significativas (3 951 vs 2 884 kg de MS/ha/rotación) para los períodos lluvioso y poco lluvioso respectivamente; mientras que en los 3 años estudiados el primero presentó los valores más altos de la disponibilidad, con diferencias altamente significativas en relación con los restantes (P<0,001), los cuales no difirieron entre sí.
DISCUSIÓN
El manejo flexible
empleado permitió el reposo necesario para que la hierba se recuperara
de la defoliación ocurrida entre los pastoreos. No obstante, todas las
especies no evolucionaron igual a través del tiempo.
En este sentido,
CIAT-621 en el primer año y en los inicios del segundo se comportó
peor que Likoni y Formidable en términos de reposo y número de
pastoreos (tabla 3, figs. 1a, 1b y 1c). Ello puede atribuirse a que esta especie
alcanzó un menor porcentaje de sus cuartones con un alto número
de pastoreos en el primer año y en la lluvia del segundo, al compararla
con las otras dos. Sin embargo, este comportamiento de A. gayanus mejoró
notable-mente a partir del período poco lluvioso del segundo año
(fig. 1b), lo que parece indicar que los pastoreos sucesivos con altas cargas
instantáneas tuvieron un efecto positivo en su recuperación.
Los resultados
de la disponibilidad de MS en cada especie estudiada presentaron diferencias
a favor del CIAT-621 y la Likoni al compararlas con el Formidable, aspecto que
influyó en la disminución del número de pastoreos en este
cultivar en los últimos 18 meses.
En el análisis
de los resultados de la disponibilidad por época en estas especies tuvo
influencia el comportamiento del Formidable, que presentó la peor respuesta
al manejo establecido, pues alcanzó el más bajo nivel de disponibilidad
promedio en los 3 años de explotación (2 438 kg de MS/ha/rotación).
El CIAT-621 produce
un profuso retoña-miento que puede variar entre 85 y más de 200
retoños, fundamentalmente al nivel de la base de la macolla o las yemas
muy próximas al suelo, durante el período de menor intensidad
lumínica, menor abundancia de agua, bajas temperaturas y alto grado de
evaporación (Machado, 1995).
Por otra parte,
la mayor cantidad de vástagos vivos y totales en este pasto se manifestó
en la época de seca del segundo año como una posible consecuencia
del manejo anterior, particularmente en la lluvia del mismo año (Machado,
1995), y en ambos casos pudo estar relacionada con su mejor comportamiento en
cuanto al número de pastoreos a partir de esta época y su mayor
estabilidad en la disponibilidad de materia seca en el momento de determinar
los cuartones en estado óptimo para ser pastados.
Similar tendencia
tuvo Likoni en el número de vástagos vivos, el cual se incrementó
en un 152 % con relación al estatus inicial. El menor número de
vástagos muertos se observó en Likoni al compararlo con CIAT-621
y Formidable; sin embargo, este último registró un decremento
de los primeros en la macolla.
Este comportamiento
del Formidable pudo ser una consecuencia de que dicho cultivar no produce los
retoños en la base de la planta como CIAT-621 y Likoni, sino que emite
una gran
cantidad de rebrotes aéreos secundarios y terciarios, y en particular,
bulbillos de hojas cortas y estrechas en algunos momentos del año (Machado,
Dudar y Roche, 1976). Ello trajo como consecuencia que la alta carga instantánea
y el mayor número de pastoreos practicados en el primer año y
en el período lluvioso del segundo año provocaran un sobrepastoreo,
sin la posibilidad de una verdadera recuperación de la macolla en las
condiciones edafoclimáticas donde fue evaluado.
Los resultados
alcanzados en las tres especies estudiadas fueron aceptables, debido al manejo
intensivo empleado, expresado por una alta carga instantánea sin la aplicación
de riego ni fertilizantes químicos; además, el reposo necesario
para la recuperación de la hierba entre los pastoreos tuvo una gran influencia.
Por otra parte, el hecho de que los indicadores de la fertilidad no disminuyeran,
contribuyó a que la disponibilidad de materia seca estuviera en el rango
permisible, aun cuando el régimen de explotación era fuerte, pues
estas especies tienen la capacidad de adaptarse y producir en suelos de mediana
fertilidad (Hernández y Simón, 1980; Seguí, 1987; Berroterán,
1989).
CIAT-621 ejerció
una gran influencia dentro del sistema de manejo en su conjunto, debido a que
ocupaba el 72 % de los cuartones; además de mostrar una respuesta positiva
a los pastoreos sucesivos y a la alta carga instantánea, posee la capacidad
de crecer en suelos deficientes en P, debido a su bajo nivel crítico
(Mesa, Hernández, Reyes y Avila, 1988) y a las posibilidades de producir
semilla fértil durante varios años de explotación en pastoreo
(Iglesias, Milera y González, 1995).
Se concluye que el manejo flexible del sistema de pastoreo permitió, de forma general, el reposo adecuado para la recuperación de las gramíneas CIAT-621 y Likoni, así como la estabilidad en la producción de biomasa disponible cuando el régimen de explotación fue intensivo, sin el uso de riego ni fertilizantes químicos. Sin embargo, el Formidable tuvo un buen comportamiento en los primeros 18 meses, pero se vio afectado por la alta carga instantánea y disminuyó sensiblemente su disponibilidad, debido a lo cual esta especie debe evaluarse con otro sistema de explotación que considere las condiciones edafoclimáticas existentes.
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Recibido el 28 de noviembre de 1995
