ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN

Características morfológicas indispensables para la clasificación de especies del genero brachiaria

R. Roche, J. Menéndez y J.E. Hernández
Estación Experimental de Pastos y Forrajes "Indio Hatuey"Matanzas, Cuba

ABSTRACT

A collection of Brachiaria spp. coming from CIAT, Colombia was studied from the botanical point of view. More than 80 observations and morphological measurements were made in each plant. According to the results, 69 samples were able to be identified which were grouped in the following way: B. decumbens (12), B. ruziziensis (12), B. dictyoneura (6), B. arrecta (6) and B. brizantha (33). A group which had been previously introduced and is formed by different varieties of the species (B. decumbens, B. dictyoneura, B. humidicola, B. ruziziensis, B. arrecta, and ecotype of B. brizantha called "Brizanton" and another ecotype of B. purpurascens which is considered to be introduced since colonial times) was also included. In this study similar characteristics among some species (B. humidicola and B. dictyoneura, B. brizantha and B. decumbens, B. arrecta and B. ruziziensis with lower degree and among B. ruziziensis and some ecotypes of B. decumbens) were evident.

It was very hard to make identification among B. decumbens and B. brizantha because many similar characteristics were found among them specially in the vegetative stage. There are members of these two species with similar growing habit, leaf lenght, leaf color, stem structure and besides, both species have from glabrous to densely pubescent ecotypes.

These two taxa intergraded completely in all their morphological features and probably represent simply the two extremes of a complete range of variation. However, since these two extremes are so very different it is worth maintaining them as separate species (Sendulsky, 1978).

Due to the few quantity of information about morphological features which differ the two species, we consider that this paper will be very useful for researchers and farmers, specially if we take into consideration the possibilities which have many of the ecotypes of the species that form this genus to integrate the structure of grass and forage varieties in the country.

Botanical description of each species, morphological features which identify each of them as well as a brief commentary about their agricultural features, are presented in this paper.

INTRODUCCIÓN

Una colección de Brachiaria spp. procedente del CIAT, Colombia, fue estudiada desde el punto de vista botánico. Para ello se efectuaron más de 80 observaciones y mediciones morfológicas en cada planta. De acuerdo con los resultados alcanzados se lograron identificar 69 muestras, las cuales se agruparon de la siguiente forma: B. decumbens (12), B. ruziziensis (12), B. dictyoneura (6), B. arrecta (6) y 33 de la especie B. brizantha. También se incluyó un grupo anteriormente introducido y formado por diferentes variedades de las especies: B. decumbens, B. dictyoneura, B. humidicola, B. ruziziensis, B. arrecta, un ecotipo de B. brizantha (conocido como brizantón) y uno de la especie B. purpurascens, la que se considera introducida desde la época colonial.

En este estudio se evidenció un gran parecido entre algunas especies, como el hallado entre B. humidicola y B. dictyoneura, entre B. brizantha y B. decumbens, entre B. arrecta y B. ruziziensis (en menor grado) y entre esta última y algunos ecotipos de B. decumbens.

La mayor complejidad para la identificación fue encontrada entre las especies B. decumbens y B. brizantha, ya que en ellas se observaron muchas características similares, principalmente en estado vegetativo. Así, en ambas especies existen individuos con hábitos de crecimiento similares, tamaño de las hojas, coloración de estas, estructura del tallo y, además, por contar ambas con ecotipos desde glabros hasta densamente pubescentes.

Estas dos taxas se asemejan completamente en todas sus características morfológicas y es probable que representen simplemente los dos extremos de una gama completa de variación.
Sin embargo, teniendo en cuenta que estos dos extremos son tan diferentes, vale la pena mantenerlos como especies separadas (Sendulsky, 1978).

Debido a la poca información existente sobre las características morfológicas que diferencian cada especie, consideramos que este trabajo resultará muy útil para estudiosos y productores, sobre todo si se toma en consideración las posibilidades que poseen muchos ecotepos de las especies que conforman este género para integrar la estructura de variedades forrajeras y pratenses del país.

En este trabajo se presenta la descripción botánica de cada especie y las características morfológicas diferenciables que identifican a cada una, así como un pequeño comentario acerca de sus características agrícolas.

Descripción del género

El género Brachiaria pertenece a la familia Gramineae, sub-familia Panicoideae, tribu Paniceae y está representado por especies anuales y perennes, erectas, procumbentes, decumbentes y estoloníferas. Sus culmos son fuertes con características de enraizar en los nudos inferiores o cerca del suelo en la mayoría de las especies, principalmente las decumbentes o estoloníferas. Poseen, en general, un buen sistema radical y la presencia de cortos rizomas en muchas de sus especies. Limbos planos, lineales o lineal lanceolados, glabros o pilosos, lígulas ciliadas, vainas unidas a los culmos, cercanas o sobrepuestas. Internodios medulares o huecos. Inflorescencia en panícula racemosa o panícula abierta, con uno hasta muchos racimos subsésiles, dispuestos en un eje común o central. Espículas unilaterales sobre el raquis con 2 flósculos, desde ovadas hasta oblongoelípticas, dispuestas en el raquis en dos hileras o líneas (raras veces una, como en B. brizantha o más como en B. purpurascens (= B. mutica). Raquis triquetro o plano. Desarticulación de las espículas por debajo de las glumas, con facilidad de caerse al madurar. Pedicelos cortos en espículas solitarias, desiguales cuando son más de una. Glumas desiguales, la primera generalmente más corta que la espícula y en algunas especies tan larga como esta. El dorso de la primera gluma de cara al raquis, la segunda más o menos igual a la lema con 5, 7 ó 9 nervios. Flósculo inferior estéril o masculino, flósculo superior hermafrodita. La flor presenta 3 estambres, distintos estilos, estigma plumoso y 2 lodículas. Cariópside ovada, allanada.

El modo de reproducción es apomíctico, pudiéndose encontrar especies o tipos dentro de la especie, de reproducción sexual.

Este género está representado por un amplio grupo de especies, algunas de estas de porte muy pequeño, anuales y que no parecen de importancia económica para la alimentación del ganado; sin embargo, hay algunos ecotipos que actualmente se explotan en la ganadería y otros que por sus características promisorias se encuentran en diferentes fases de evaluación.

La alta variabilidad existente entre las especies de este género le ha permitido habitar en un amplio rango de condiciones ambientales, encontrándose especies adaptadas a ambientes de extrema sequedad, hasta las que se desarrollan mejor en suelos inundables o de mal drenaje, mientras que otras prefieren mejores condiciones de suelo.

Plantas de porte erecto, procumbentes o decumbentes, perennes de 30 a 100 cm de altura, geniculada, ascendente en ocasiones, con enraizamiento en los nudos inferiores y profusamente ramificada. Raíces fuertes y duras con presencia de pequeños rizomas. Culmos erectos o decumbentes, verdes, algunas veces con visos morados, glabros o pilosos con 6 a 16 internodios de 18 a 28 cm de longitud, cilíndricos a ovalados, nudos verdes glabros y poco pilosos con zonas superior e inferior con tendencia a fuertemente morado. Limbos verdes, lineal lanceolados medianamente largos de 13 a 36 cm y de 1,3 a 2,1 cm en la parte más ancha, adelgazando hacia el ápice, poco a muy piloso por la haz y menos por el envés, bordes ocasionalmente morados y dentados, nervio central evidente y abundantes nervaduras, lígula ciliada de 1 mm. Vainas foliares verdes con bordes morados muy pilosos, de 6 a 17 cm de longitud y más largos que los internodios. Hoja bandera de 2,5 a 19 cm de longitud y 0,3 a 1,2 cm en la parte más ancha, lanceolada con vainas de 15 a 32 cm de longitud. Inflorescencia en panícula racemosa (fig. 1) de 25 a 47 cm de longitud (hasta el nudo inmediato inferior) con el eje principal estriado, escabroso, en los bordes algo piloso, o velloso, con 2 a 5 racimos espiciformes con las espículas dispuestas en dos hileras a lo largo del raquis, de color verde. Raquis de 5 a 11 cm de longitud y 1,3 a 2,2 mm de ancho, plano y piloso en los bordes, hirsuto por el interior y glabros por la parte dorsal, pedicelos cortos y pilosos. Espículas de 4,5 a 5,5 mm de longitud, obovoides a elípticas, acuminadas, de color verde a morado, glabras o poco pilosas, la primera gluma de 1/3 a 1/2 de la longitud de la espícula y de color verde, ocasionalmente a moradas hacia el ápice con 9 a 11 nervios; segunda gluma glabra o poco pilosa hacia el ápice con 7 nervios. Flósculo inferior masculino con la lema poco vellosa, de igual tamaño que la segunda gluma, con 5 nervios, palea hialina, flósculo superior hermafrodita, fértil, lema más redondeada, palea de igual tamaño que la lema e igual color.

Se adapta bien a suelos poco fértiles y ácidos y no soporta inundaciones prolongadas, siendo muy agresiva en pastoreo. Puede dar rendimientos de 14 a 18 t de MS/ha en condiciones de pastoreo. Se propaga fácilmente por semilla botánica. Puede producir hasta 200 kg de semilla total por hectárea.

Plantas de porte macolloso, robustas y perennes de 1 a 2 m de altura, sistema radical bien desarrollado con rizomas cortos. Culmos erectos o suberectos, escasamente ramificados con 6 a 14 internodios y de 10 a 34 cm de longitud, cilíndricos a ovalados de color verde o morados, glabros, nudos glabros o poco pilosos de color morado. Limbos verdes y largos, de 20 a 73 cm de longitud y 0,8 a 2,4 cm en la parte más ancha, lineal lanceolados adelgazando hacia el ápice, con los bordes de color blanco a morados y fuertemente dentados, glabros o pilosos generalmente hacia la base. Nervio central evidente y nervadura abundante y fina, lígula membranácea ciliada de 2 mm de longitud. Vaina foliar de 10 a 23 cm de longitud más cortas que los internodios, de color verde, ocasionalmente con tonalidades moradas generalmente hacia los bordes, glabras o poco pilosas. Hoja bandera de 10 a 25 cm de longitud y 0,1 a 1,7 cm de ancho con vainas de 15 a 45 cm de longitud. La inflorescencia es una panícula racemosa de 34 a 87 cm de longitud (hasta el nudo inmediato inferior) con el eje principal estriado, glabro o piloso, con 1 a 17 racimos solitarios sésiles parecidos a espigas, unilaterales y rectos de 8 a 22 cm de longitud con los raquis de 1 a 1,2 mm de ancho, de color verde (fig. 2) a morados, planos o convexos en la parte posterior papiloso-ciliados en los bordes y vellosos hacia la base. Espículas dispuestas en una serie a lo largo del raquis (fig. 2), aunque ocasionalmente aparecen en pares hacia la base, de 5 a 6 mm de longitud y de 2 a 2,5 mm de ancho, oblongas o elíptico oblongas, acuminadas en el ápice, de color verde a moradas y más verdes hacia la base, glabras o poco pilosas hacia el ápice, pedicelos cortos; primera gluma de 1/3 a 1/2 de la longitud de la espícula, glabra o poco pilosa hacia el ápice y 7 a 11 nervios; segunda gluma, glabra o poco pilosa hacia el ápice con 7 nervios, con algunos nervios cruzados hacia el ápice. Flósculo inferior estéril y masculino, lema con 5 nervios, glabra o vellosa. Flósculo superior hermafrodita, lema y palea con tejidos y color similares.

Se adapta a suelos de fertilidad media, francos o arcillosos, pero que no se inunden por largos períodos. Se propaga bien por semilla, de las que producen rendimientos aceptables, siendo sus cariópsides de gran tamaño y alta fertilidad. Sus rendimientos fluctúan entre 17 y 23 t de MS/ha/año. Sus características la hacen más recomendable para corte aunque puede usarse en pastoreo.

Plantas robustas estoloníferas dobladas y ascendentes de 2 a 6 m de longitud, abundante sistema radical con fuertes rizomas cortos. Culmos fuertes, ramificados, glabros, con un número indeterminado de nudos que enraizan con mucha facilidad (posibilitándole que se pueda propagar vegetativamente), con vellos blancos, suaves y largos, generalmente inclinados hacia atrás. Internodios de color verde claro de número indeterminado y de 5 a 15 cm de longitud. Vainas foliares de color verde mate de 5 a 18 cm de longitud, de igual o mayor tamaño que los internodios, glabras o muy vellosas principalmente cerca de la base, ciliadas en los bordes, en uno más que en otro. Las vainas de los estolones son menos vellosas. Lígula densamente ciliada de 1 a 1,2 mm de largo. Limbos lanceolados, planos, más anchos cerca de la base redondeada, no muy largos y anchos de 15 a 20 cm de longitud y 1,0 a 2,5 cm en su parte más ancha, acuminados hacia el ápice, de color verde mate, glabros o ligeramente pilosos y bordes finamente denticulados. Hoja bandera con limbo de 5 a 15 cm de longitud y 1,0 a 2,0 cm en su parte más ancha, con vainas de 15 a 20 cm de longitud. La inflorescencia, de color verde mate claro, es una panícula abierta (fig. 3) de 15 a 20 cm hasta el nudo inmediato inferior, con muchas ramas extendidas en todas direcciones y de forma piramidal con las ramas superiores muy pequeñas. Eje principal profundamente ranurado, con pelos rígidos, densos y denticulados a lo largo de los ángulos. Ramas de diferentes tamaños, las inferiores ramificadas y ocasionalmente algo inclinadas hacia atrás y de 1 a 5 cm de longitud y la 1,5 mm de ancho, disminuyendo ambas medidas hacia el ápice. Las ramillas secundarias cortas y con 3 a 10 espículas. Raquis plano, denticulado en los bordes, pubescente en la base. Pedicelos de diferentes tamaños en pares o más, finamente denticulados en los ángulos, algunas veces con largos pelos. Espículas ovadoelípticas de color verde con visos morados, glabras, de 3 a 3,5 un de longitud y 1,2 a 1,3 mm de ancho. Primera gluma de color verde con visos morados de aproximadamente 1/4 de la longitud de la espícula, ovada, obtusa a semiaguda con un nervio poco perceptible. Segunda gluma de color verde a morado, con 5 nervios, de igual tamaño que la espícula. Flósculo inferior masculino, la lema con tejidos, color y tamaño similar a la segunda gluma, con 5 nervios. Palea hialina del largo de la lema. Flósculo superior hermafrodita. Lema oblonga, poco apiculada, verde pálido, débilmente rugosa. Palea similar a la lema en textura y color.

Se adapta principalmente a suelos de fertilidad media, inundables o húmedos; crece a la orilla de los ríos, lagunas y canales de riego. Sus rendimientos fluctúan entre 11 y 15 t de MS/ha con niveles medios de fertilización. Se propaga principalmente por propágulos y produce generalmente poca semilla. Es adaptable además a suelos medianamente salinos. Se puede utilizar tanto para corte como para pastoreo.

Plantas de crecimiento rastrero, geniculado ascendente, perennes, con buen sistema radical, con presencia de rizomas duros, con facilidad de enraizar y producir ramas en los nudos inferiores. Culmos glabros de color verde claro, ovalados a cilíndricos con tendencia a formar bulbillos aéreos, altura 25 a 50 cm, internodios en número de 10 a 14 con una longitud de 4 a 16 cm, nudos verde a morados. Vainas de las hojas más largas que los internodios y de 5 a 17 cm de color verde en ocasiones con tonalidades moradas y alta densidad de pelos largos. Limbos de color verde radiante, de 7 a 26 cm de longitud y de 1 a 2 cm de ancho, acuminados en el ápice, los que tienden a ensancharse para posteriormente estrecharse hacia la base, muy piloso vellosos en ambos lados, bordes escabrosos y dentados, con muchos nervios. Lígula ciliada de 1 mm de ancho. Hoja bandera de 1,5 a 4,5 cm de longitud y 0,3 a 0,9 cm de ancho. Vaina de 10 a 13 cm de longitud, con igual pilosidad y color que el resto de las hojas. Inflorescencia en panícula racemosa de color verde a morada, de 16 a 60 cm de longitud hasta el nudo inmediato inferior. Eje central triquetro, muy velloso en los bordes y base de los racimos, prolongándose en ocasiones más allá del último racimo superior. Raquis de color verde a morado cortos y anchos de apariencia alada, ondulados (fig. 4). Puede tener de 3 a 6 racimos de 3,5 a 4,5 cm de longitud y de 2,0 a 4,0 mm de ancho, muy piloso en los bordes y algo piloso en el lado adaxial. Pedicelos cortos y muy vellosos con el extremo estrecho y más ancho en el centro. Espículas ovadas, apiculadas de color verde a moradas de 3,5 a 5,5 mm de longitud, se presentan dispuestas en dos hileras en el raquis, son vellosas por los bordes y el ápice. Primera gluma de color verde a morado, de longitud 1/2 o poco más de la espícula, glabra, con 11 nervios. Segunda gluma ovada, de color verde a morada con 7 nervios, muy pilosa principalmente en los bordes y ápice y de igual tamaño que la espícula. Flósculo inferior masculino con la lema similar a la segunda gluma en estructura, color y pilosidad, con 5 nervios. Palea hialina y tan larga como la lema. Flósculo superior hermafrodita ovado, lema de color verde con 5 nervios, firmemente estriada, palea similar en estructura y color a la lema. Se adapta a condiciones de suelos francos y pesados, pero que no estén sometidos a largos períodos de inundación, se utiliza para pastoreo. Se propaga mejor por semilla que por propágulos, pero su producción en Cuba es baja.

Plantas estoloníferas ascendentes, perennes, sistema radical fuerte, estolones de 36 a 150 cm de longitud y número indeterminado de internodios, de color verde claro a morados y de 6 a 11 cm de longitud, cilíndricos a ligeramente ovalados, nudos verdes más claros y glabros. Limbos de color verde radiante, lanceolados, anchos en la base que van estrechándose hacia el ápice acuminado, cortos de 6 a 13 cm de longitud y 1,2 a 2,0 cm en la parte más ancha, vellosos por la haz y glabros por el envés, bordes finamente dentados y morados, lígula ciliada de 1 mm de longitud. Vainas foliares de color verde claro ocasionalmente con bordes morados, glabras o poco pilosas en los bordes de 4 a 7 cm de longitud. Hoja bandera de igual color, con el limbo de 3 a 6 cm de longitud y 1,2 a 2 cm en la parte más ancha, vainas de 6 a 12 cm de longitud, glabras. La inflorescencia es una panícula racemosa de color verde a morada de 15 a 20 cm de longitud (hasta el nudo inmediato inferior) con el eje principal triquetro de color verde, de 1,5 a 2,5 cm de longitud y 1,0 a 1,3 mm de ancho finamente dentado en los ángulos. Estos últimos son glabros de color verde a morado y con los bordes finamente dentados (glabros) y piloso vellosos en la base. Raquis verde a morado en número de 2 a 5 en cada inflorescencia, triquetros glabros de 1,5 a 2,5 cm de longitud y 1,0 a 1,3 mm de ancho. Pedicelos cortos con uno o dos pelos largos cerca de la base de la espícula, y lo demás glabro. Espículas de color verde a moradas de 3,6 a 3,8 mm de longitud, presentándose en dos hileras a lo largo del raquis, glabras, la primera gluma aproximadamente de la mitad de la longitud de la espícula y con 3 a 5 nervios; segunda gluma de igual longitud de la espícula y con 5 a 7 nervios. Flósculo inferior masculino con la lema de igual color y textura que la segunda gluma, con 5 nervios; palea hialina. Flósculo superior hermafrodita con la lema y la palea de similar textura y color (fig. 5).

Se adapta a condiciones de suelo de alta humedad donde se muestra agresiva. Puede producir disponibilidades de hasta 20 t de MS/ha/año con riego y fertilización. Su forma de propagación más común es mediante propágulos, ya que produce muy poca cantidad de semilla.

Plantas estoloníferas perennes con ramas ascendentes de 38 a 60 cm de altura y estolones que pueden alcanzar 1,2 m de longitud, los cuales presentan facilidad de enraizamiento y producción de hijos en los nudos y un buen sistema radical con rizomas que emergen en nuevas plantas. Culmos erectos, delgados y duros, glabros. Internodios de 4 a 14 cm de longitud y en número de 6 a 8 en las ramas e indeterminados en los estolones. Limbos lineales, duros y bastos, estrechos, verdes a morados (principalmente en los bordes) y ápices con tendencia a doblarse por la nervadura central, pareciendo unir los bordes en las horas de mucho calor o sequía. Longitud de los limbos de 10 a 30 cm y de 0,5 a 0,8 cm en su parte más ancha, glabros o poco pilosos en la base, lígula densamente ciliada. Vainas de 6 a 20 cm, verdes a moradas en los bordes, glabras o algo vellosas en los bordes. Las hojas de los estolones más cortas y anchas, de 3 a 10 cm de largo y de 1,0 a 1,2 cm en su parte más ancha, vainas de los estolones más cortas de 3 a 7 cm de longitud de color verde a morado glabras o poco vellosas. Hoja bandera muy pequeña o imperceptible de 0,1 a 3 mm de longitud y de 0,1 a 2 cm de ancho, cuyas vainas alcanzan de 16 a 28 cm de longitud. Inflorescencia en panícula racemosa corta de 22 a 45 cm de longitud hasta el nudo inmediato inferior con 2 a 3 racimos (ocasionalmente algunos más) solitarios; eje principal estriado, glabro de color verde a morado, finamente velloso en la base de los raquis, ocasionalmente prolongado más allá del último racimo, la base del racimo inferior está cubierta de escamas o brácteas cortas, gruesas y puntiagudas de 1 mm de largo y de igual tamaño que la espícula (fig. 6); raquis de 4 a 5 cm de longitud y de 0,6 a 1,0 mm de ancho, finamente denticulado, glabro de color verde a morado. Pedicelos cortos glabros y poco vellosos en la base. Espículas en 2 hileras a lo largo del raquis, ovadas elípticas de color verde muy claro a moradas a veces amarillo blanquecinas, de 4,5 a 6,0 mm de longitud, poco pilosas. Primera gluma de color verde claro a morada, glabra, con 9 a 11 nervios. Segunda gluma de color verde claro, algo pilosa de 7 a 9 nervios. Flósculo inferior masculino con la lema ovoide de color y textura similar a la segunda gluma con 5 nervios, casi glabro. Palea hialina. Flósculo superior hermafrodita. Lema obovoide, verde pálida o blanquecina, con rugosidades transversales, 5 nervios. Palea parecida en textura y color a la lema fértil.

Brachiaria humidicola y B. dictyoneura, presentan un gran parecido morfológico, presentándose en ocasiones dificultades para reconocerlas, pero a diferencia de B. dictyoneura, B. humidicola no presenta en su lado abaxial o lado externo de la unión de la vaina y el limbo, el anillo conspicuo de fácil percepción al tacto.

Se adapta a suelos húmedos, aunque presenta un comportamiento similar en suelos bien drenados con una fuerte reducción de la productividad durante la época de seca, es poco exigente por lo que se adapta a suelos de baja fertilidad y pH. Soporta un pastoreo intenso donde es persistente, no se deja invadir por otras plantas. Bajo corte y sin fertilización produce rendimientos de 5 a 10 t de MS/ha y con fertilización hasta 17 t de MS/ha. Se propaga tanto por propágulos como por semilla, teniendo de estas últimas una producción intermedia.

Plantas estoloníferas perennes con ramas ascendentes de 38 a 100 cm de altura, los estolones a veces hasta de 1,5 m de longitud con facilidad de enraizamiento y ahijamiento en los nudos, buen sistema radical. Culmos erectos, delgados y duros, internodios de color verde a morados, ovalados y en número de 4 a 6, con una longitud de 4 a 14 cm en las ramos erectas, número de internodios indefinidos en los estolones, nudos verde claro a morado oscuro con anillo piloso. Limbos de las ramas de 10 a 50 cm de longitud y de 0,5 a 1,2 cm de ancho, lineales, erectos verdes con bordes y partes moradas, glabros o con pocos pelos en la base, hojas muy jóvenes algunas veces poco pilosas, lígula membranácea-ciliada. Por el lado exterior o abaxial en la unión del limbo y la vaina, presenta un anillo membranáceo, duro y saliente (fig. 7), no observado en otras especies de este género. Vainas de color verde a moradas de 6 a 19 cm de longitud, glabras o poco pilosas en las hojas jóvenes. Limbos de los estolones verde a morados, más cortos y lanceolados de 5 a 10 cm de longitud y de 10 a 16 mm de ancho, con vainas más cortas que los internodios; todos los limbos tienen tendencia a doblarse a lo largo del eje, pareciendo cerrados los bordes en las horas muy calurosas durante el día. Hoja bandera con el limbo de 3 cm de longitud algunas veces muy pequeño o imperceptible y de 0,1 a 3 mm de ancho, vaina de 16 a 28 cm, poco pilosa en la base. Inflorescencia en panícula racemosa de 22 a 45 cm de longitud (hasta el nudo inferior inmediato) con 2 a 7 racimos unilaterales. Eje principal anguloso, finamente dentado, glabro o poco piloso, principalmente cerca de la unión con los raquis, de color verde a morado. Raquis de 4 a 6,5 cm de longitud verde a morados, de forma sinuosa o en zigzag y de 1 mm de ancho con pelos largos en ambos lados, pedicelos cortos, solitarios y con largos pelos próximos a las espículas. Espículas de 6 a 7 mm de longitud y de 2,5 mm de diámetro, obovoides y obtusas hacia el ápice de color verde con visos morados y dispuestas en dos series. Primera gluma verde con visos morados, glabra, tan larga como la espícula y con 9 a 11 nervios. Segunda gluma y lema estéril verdes membranáceas y muy pilosas, la segunda gluma con 7 a 9 nervios y la lema estéril con 5 nervios y la palea del flósculo inferior (estéril) masculino, hialina y tan larga como la lema. Flósculo superior hermafrodita con la lema y la palea de color y textura similares (fig. 8).

Su adaptación, producción de MS y de semilla son similares a la de B. humidicola, aunque es más resistente a la salivita que esta última.

B. brizantha. Es la especie de mayor talla, macollosa erecta, de limbos más largos y es la única que presenta las espículas aparentemente dispuestas en una sola fila o hilera a lo largo de un raquis generalmente largo.

B. decumbens. Presenta un porte procumbente de fuerte color verde, limbos no tan largos, talla mediana, raquis floral mediano y estrecho, disposición de las espículas en dos hileras.

B. arrecta. Rastrera, estolonífera, ascendente, limbos verde brillante, cortos y anchos, glabros o poco pilosos, lanceolados, raquis floral corto y estrecho, inflorescencia en panícula racemosa.

B. ruziziensis. Por el color y la forma de los limbos pudiera parecerse a B. arrecta, pero a diferencia de esta, B. ruziziensis es la especie de limbos más densamente vellosos, de bordes ondulados y la que posee los raquis florales más planos y anchos, semejando ser alados. Es rastrera ascendente y el tamaño de sus limbos de cortos a medianos y de color verde brillante, en ocasiones sus tallos presentan bulbillos aéreos.

B. dictyoneura. Erecta y estolonífera, presenta sus limbos lineales rectos, ásperos al tacto, con características de cerrarse en las horas de mucho calor o sequía, verdes con tonalidades moradas en los bordes y ápice, raquis floral corto, primera gluma igual a la longitud de la espícula y presenta en la unión del limbo y la vaina, por el lado abaxial o externo, un anillo membranáceo escabroso, saliente y perceptible al tacto.

B. humidicola. Erecta y estolonífera, con limbos lineales rectos, ásperos al tacto, con características de cerrarse en las horas de mucho calor o sequía, verdes con tonalidades moradas en el borde y ápice, raquis floral corto, primera gluma igual a la longitud de la espícula, muy parecida a B. dictyoneura, pero esta especie no presenta el anillo conspicuo en el lado abaxial de la unión del limbo y la vaina.

B. purpurascens. Es de porte rastrero con largos estolones de 2 a 6 m de longitud, limbos de color verde mate o grisáceo, hojas cortas o medianas, resiste bien el encharcamiento o suelos de mal drenaje, tiene los culmos huecos y es la única dentro de las de interés agrícola que presenta la inflorescencia en panícula abierta y ramificada en las primeras ramas de la base.

Las características de cada especie se comparan en la tabla 1.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

1. Sendulsky, Tatiana. Hoehnea. 7:99. 1978

Recibido el 19 de febrero de 1990