ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Comportamiento etológico de ovinos en un sistema agrosilvopastoril aplicado a un cultivo de peras
V. Sánchez1
y F. Ojeda2
1 Consultor
particular en Sistemas Silvopastoriles Colombia
E-mail: silvopastoril@consultant.com
2 EEPF"Indio Hatuey". Matanzas, Cuba
RESUMEN
La introducción de ovinos en los cultivos de pera es una práctica inusual, debido a los criterios adversos acerca de su presencia en las plantaciones, por lo que se desaprovecha la oportunidad de obtener ganancias por la venta de estos animales y de utilizarlos como controladores de malezas y fertilizadores de materia orgánica. Para dilucidar esta incógnita se desarrolló una investigación etológica en un peral de 1,2 ha en la finca "La Armenia", del municipio de Nuevo Colón en Colombia, a una altitud de 2 450 msnm. Se utilizaron nueve ovinos de la raza Criolla (carga de 24,8 animales/ha), los cuales fueron manejados con cerca eléctrica de tres líneas en franjas de 6 m. Las mediciones se hicieron cada hora a partir de las 9:00 a.m. y hasta las 5:00 p.m. y las variables fueron: C = Animal comiendo, D = Animal desplazándose y R = Animal en reposo-rumiando. Se midió la disponibilidad y la composición botánica mensualmente. El pasto predominante fue el Ray grass (Lolium sp.), siguiéndole la gualola (P. segetum) y el rábano amarillo (Brassica sp.). La disponibilidad siempre fue alta (4,11 t MS/ha). Se constató que los animales realizaban el mayor consumo en las primeras horas de pastoreo y al final de la tarde; mientras que un mayor número de animales se encontraban en reposorumiando en las horas con mayor intensidad lumínica y temperatura. No se detectaron acciones depredativas de los animales hacia las hojas o la corteza de los árboles. Los ovinos presentaron una buena ganancia de peso. Se concluye que es factible introducir ovinos en un cultivo de pera y que se obtienen ganancias de peso adecuadas (209 g/animal/día). Sería conveniente realizar una siembra dirigida de pasto, así como introducir una leguminosa, que además de aportar nitrógeno al suelo, permita mejorar la base alimentaria de los ovinos.
Palabras clave: Comportamiento, ovinos, pera, sistemas silvopascícolas.
ABSTRACT
The introduction of sheep in pear crops is an inusual practice, due to the adverse criteria about the presence of sheep in the plantations, for which the opportunity of obtaining profits by the sale of these animals and using them as weed controllers and organic matter fertilizing agents, is lost. For elucidating this question, an ethological research was carried out in a pear tree plantation of 1,2 ha in "La Armenia"farm, Nuevo Colón municipality, Colombia, at an altitude of 2 450 masl. Nine sheep of Criolla breed (stocking rate of 24,8 animals/ha) were used, which were managed with electrical fence of three lines in 6 m-patches. The measurements were performed every hour from 9:00 a.m. to 5:00 p.m. and the variables were: C = Animal eating, D = Animal walking and R = Animal resting-ruminating. Availability and botanical composition were monthly measured. The prevailing pasture was Lolium sp., followed by P. segetum and Brassica sp. Availability was always high (4,11 t DM/ha). The animals were observed to perform the highest intake in the first grazing hours and at the end of the afternoon; while a higher number of animals were found resting-ruminating in the hours with the highest light intensity and temperature. No predatory actions by the animals towards tree leaves or bark were detected. Sheep showed a good weight gain. It is concluded that to introduce sheep in a pear tree plantation is feasible and adequate weight gains (209 g/animal/day) are obtained. I would be convenient to perform a directed pasture sowing, as well as to introduce a legume, which besides supplying nitrogen to the soil, allows to improve the feeding base of sheep.
Key words: Behaviour, sheep, pears, silvopastoral systems.
INTRODUCCIÓN
Los fruticultores
de amplias regiones de Colombia consideran que la saliva del ovino "acaba
con todo lo que toca", por lo que no admiten esta especie animal en sus
cultivos. Sin embargo, esta creencia popular que se ha trasmitido por generaciones,
en la práctica no tiene un basamento real, pues interpreta al ovino como
un depredador natural de todo lo verde, sin considerar que la corteza de los
árboles no es un alimento natural en sus hábitos alimentarios,
como en el caso de los caprinos. Esta puede ser la causa por la cual no se hallaron
antecedentes bibliográficos de explotaciones agrosilvopastoriles en frutales
caducifolios en Colombia.
En igual
sentido, es poca la información que se encontró durante la revisión
bibliográfica, a nivel mundial. Es importante señalar los trabajos
de pastoreo dentro de plantaciones de cítricos en Cuba realizados por
Simón, Iglesias, Cáceres y Duquesne (1994) y Simón, Sánchez,
Hernández, Sánchez y Mendoza (2004); así como los de ovinos
dentro de cítricos, efectuados también en Cuba por Borroto, Pérez,
Hernández y Bacallao (1994); Mazorra, de la Rosa, Álvarez y Borroto
(2001); Mazorra, Borroto, Pérez, Fontes y Borges (2001) y Mazorra (2004);
pastoreo en plantaciones de mango, informados por Ezcurra y Callejas (1989)
en México y por Combellas (1997) en Venezuela; y pastoreo con ovinos
dentro de cultivos de café, hechos en México por Durantes, Torres,
Martínez, Castro y Cruz (2004), Torres (2004a; 2004b) y Dávila,
Sanginés, Acevedo y Pérez-Gil (2004). Sánchez (1995) planteó
la posibilidad de explotar animales dentro de plantaciones de pera, durazno
y manzana.
Con estos
antecedentes se entendió que era posible la introducción de ovinos
dentro de las plantaciones de frutales caducifolios de clima frío. Como
primer paso se hizo necesario realizar una prueba etológica a nivel de
campo para determinar la reacción de los ovinos frente a los árboles
de pera y precisar si tenía fundamento, la creencia popular acerca del
posible daño que hacen los ovinos a los árboles, por lo que el
objetivo de la presente investigación fue determinar si los ovinos realmente
atacaban el follaje y la corteza de los árboles de pera.
MATERILAES Y MÉTODOS
La investigación
se realizó en la finca "La Armenia", del municipio Nuevo Colón
del Departamento de Boyacá en Colombia, ubicada a 5º 21' de latitud
norte, a una altitud de 2 450 msnm, con una temperatura promedio de 14ºC,
precipitación anual de 900 mm (régimen de lluvias monomodal) y
humedad relativa del 70% (Bernal y Cortés, 1993).
La clasificación
ecológica de la región es de bosque seco montano bajo (bs-MB)
según lo reportado por Salamanca (1998). El suelo se clasifica como Franco,
con pH 5,2 y materia orgánica de 1,63%.
El cultivo
de pera utilizado tenía 20 años de establecido con un marco de
siembra de 6 x 5 m y un área total de 1,2 ha, aunque para esta primera
investigación sólo se emplearon 3 630 m2.
El período
de evaluaciones se inició el 8 de julio y concluyó el 20 de agosto
de 2002, con una duración de 43 días.
Se utilizaron
nueve ovinos de la raza Criolla (seis hembras y tres machos) para una carga
equivalente a 24,8 animales/ha, los cuales no tenían experiencia previa
de pastoreo dentro de los cultivos de pera, por lo que fueron manejados con
cerca eléctrica de tres líneas en franjas (6 m) al ancho que formaban
las hileras de pera (Ilustración 1).
Los animales tuvieron
acceso a los árboles y al pasto que crecía alrededor de estos.
La zona de pastoreo dentro del peral fue cambiando en función de la disponibilidad
de forraje.
Los ovinos
tenían un peso promedio al inicio de 21 kg y fueron sacados cuando alcanzaron
los 30 kg. Para medir las ganancias, los animales se pesaron cada 15 días.
La prueba
etológica tuvo una duración de 20 días, con mediciones
cada tercer día, entre el 8 y el 29 de julio de 2002. Los animales se
introducían al cultivo de pera desde las 8:30 a.m. hasta las 5:30 p.m.
Las mediciones
etológicas se hicieron cada hora a partir de las 9:00 a.m. y hasta las
5:00 p.m.; las variables tenidas en cuenta fueron: C = Animal comiendo, D =
Animal desplazándose y R = Animal en reposo-rumiando. Diariamente se
inspeccionó el área de pastoreo para verificar si había
daños en el peral.
Las mediciones
de disponibilidad se hicieron cada mes, siguiendo la metodología propuesta
por Martínez, Milera, Remy, Yepes y Hernández (1990), y
la composición botánica a través del método de los
pasos, descrito por Anon (1980).
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Composición botánica. En este ensayo los animales consumieron el estrato herbáceo espontáneo que crece dentro del peral después de la cosecha. Las especies encontradas se muestran en la tabla 1.
El pasto predominante durante todo el período de ensayo (fig. 1) fue el Ray grass (Lolium sp.), siguiéndole en proporción la gualola (Polygonum segetum) y el rábano amarillo (Brassica sp.).
El rábano morado (Raphanus raphanistrum), el carretón cadillo (Medicago hispida) y el bledo (Amaranthus sp.) iniciaron el ensayo con proporciones similares, pero el rábano morado aumentó en el tiempo; mientras que el carretón cadillo se mantuvo y el bledo tendió a desaparecer. En el caso de la avena (Avena fatua) no sufrió cambios durante el período evaluado.
La prueba permitió corroborar que el Ray grass, además de ser predominante, tiene la capacidad de resistir el pisoteo, servir de alimento a los animales y ser el forraje que mejor se adapta a estas condiciones edafoclimáticas.
Lo anterior está en concordancia con lo hallado en condiciones de climas templados por Mosquera, Romero, Rigneiro, González y López (2000), quienes consideran que además de presentar un buen valor nutritivo, resulta un pasto muy agresivo, capaz de controlar la invasión de otras especies espontáneas que puedan competir con él.
El carretón cadillo, también conocido como trébol de California (Berlijn y Bernardon, 2001), resultó ser muy palatable para las ovejas. Por el hecho de ser una leguminosa fijadora de nitrógeno, contribuye a mejorar la calidad del suelo y proporciona, además, un aporte apreciable de proteína para los animales. El mayor inconveniente que se le señala es que sus frutos se adhieren a la lana de las ovejas (Göhl, 1982), pero su presencia en una asociación con gramínea lo convierte en una opción aceptable como estrato herbáceo.
La avena es una planta bien consumida por los animales y, como el pH del terreno es óptimo para su desarrollo, permanece de forma espontánea dentro de los pastoreos. Esta especie aportó una parte de la proteína extra que recibieron los animales dentro del pastizal. No obstante sus bondades como forraje, no es recomendable como principal cultivo, excepto si se cuenta con riego, por ser uno de los cereales que más agua consumen por kilogramo de materia seca producido (Salamanca, 1998), acción que puede perjudicar la absorción de humedad por parte de los árboles.
Disponibilidad
Esta premisa resulta
de gran importancia, ya que Castro, Manso y Mantecón (1993) hallaron
pérdidas de peso en las ovejas cuando pastoreaban sin suplementación
una pradera de Trifolium repens, Lolium perenne y Festuca pratensis,
con poca disponibilidad.
Igualmente,
las investigaciones desarrolladas por Osoro y Martínez (1993) con ovinos
que pastaban praderas con pastos de porte muy bajo, indican que los animales
presentaron pérdidas de peso y una baja en su condición corporal.
Al final del experimento
la disponibilidad bajó a 3,91 t de MS/ha, lo que corrobora la idea de
que los ovinos son una herramienta útil en el control de los arvenses
dentro de las plantaciones de pera.
Etología. El comportamiento etológico de los animales durante el ensayo se
muestra en la figura 2.
En la evaluación
se constató que los animales realizaron el mayor consumo de forraje en
las primeras horas de pastoreo y al final de la tarde. También se observó
un mayor número de animales en reposorumiando en las horas con mayor
intensidad lumínica y temperatura (entre la 1:00 y las 3:00 p.m.) Estos
resultados coinciden con los hallados por Mazorra, Borges, Blanco, Marrero,
Borroto y Soris (2003) en plantaciones de cítricos y con los de Baumont,
Prache, Meuret y Morand-Fehr (2000) en condiciones de pastoreo para esta especie.
Durante el
período evaluativo no se detectaron acciones depredativas de los animales
hacia las hojas o la corteza de los árboles, excepto en una situación
extrema.
Rendimiento animal. Con respecto al comportamiento zootécnico, los ovinos presentaron una buena respuesta, con ganancias de peso de 209 g/animal/día (fig. 3), las cuales pueden considerarse como excelentes si se comparan con las halladas por Osoro y Martínez (1993) que sólo fueron de 87 g/animal/día.
Los valores hallados también están por encima de los informados por otros autores en condiciones de trópico bajo, como Arcos, Romero, Vanegas y Riveros (2002), quienes encontraron ganancias de 17,3 g/animal/día para las hembras de 6 meses de edad, 22,1 g/animal/día para los machos de siete meses de edad y 85,0 y 88,5 g/animal/día para hembras y machos de levante, respectivamente.
Clavero (1998), en el trópico bajo, reportó ganancias entre 7,5 y 27,6 g/animal/día en corderos suplementados con diferentes niveles de maíz (Zea mais) y cují (Prosopis juliflora). En igual sentido, estos resultados indican que existe un gran potencial productivo para los ovinos bajo las condiciones de trópico alto, debido fundamentalmente a la calidad del forraje consumido.
En la respuesta
encontrada incidieron además, como factores determinantes, la alta disponibilidad
de pasto en el área y la ocurrencia de un fuerte crecimiento compensatorio,
ya que las ovejas provenían de un lugar donde escaseaba el alimento.
De acuerdo
con estos resultados se concluye que es factible introducir las ovejas en un
cultivo de pera, sin riesgo a que comprometan la estabilidad de la plantación;
se obtuvieron ganancias de peso adecuadas y sería conveniente realizar
una siembra dirigida de pasto para garantizar que la disponibilidad de forraje
no dependa de la hierba que crece espontáneamente; además, se
demostró que el Ray grass es la gramínea que crece con mayor agresividad
dentro de este cultivo. En igual sentido, los resultados señalaron la
conveniencia de introducir una leguminosa, que además de aportar nitrógeno
al suelo, permita mejorar la base alimentaria de los ovinos.
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Recibido el 10
de junio del 2004
Aceptado
el 29 de julio del 2004
